Temná fantasy bez slitování: život a tvorba Joea Abercrombieho

Joe Abercrombie se narodil 31. prosince 1974 v anglickém městě Lancaster. Dětství prožil v severozápadní Anglii, obklopený britským humorem a deštěm – což podle jeho slov skvěle ladí s pochmurnou atmosférou, kterou později přenesl do své tvorby. Jako kluk miloval knihy, ale stejně tak i deskovky a počítačové hry – především ty, kde šlo o taktiku, rozhodování a příběh.

Vystudoval psychologii na University of Manchester, ale místo dráhy terapeuta zvolil svět střihu. Pracoval jako střihač dokumentů, reklam a hudebních pořadů, především pro BBC. Tahle práce mu dávala čas a prostor na vlastní projekty – a v období pracovních pauz začal psát svůj první román. Ne proto, že by věřil, že uspěje – spíš proto, že si chtěl dokázat, že to zvládne dokončit.

Joe žije se svou ženou a třemi dětmi ve městě Bath. I přes úspěch svých knih zůstal nohama na zemi a často říká, že psaní bere jako obyčejnou práci, která se musí prostě odvést – i když se ti zrovna nechce. Je systematický, ironický a upřímný ohledně toho, že psaní je z 90 % řemeslo a jen z 10 % magie.

Ve volném čase se kromě čtení a poslechu hudby (má slabost pro filmové soundtracky a klasický rock) věnuje videohrám. Jeho oblíbenými žánry jsou RPG a strategické hry – baví ho světy s propracovaným příběhem, morálními dilematy a drsnými postavami. V rozhovorech zmiňoval například The Witcher, Dark Souls, Total War, ale i klasiky jako Baldur’s Gate nebo Civilization. Hry ho nejen baví, ale taky inspirují při psaní – především v tom, jak přistupovat k rytmu příběhu, gradaci napětí a budování světa.

Knižní světy Joea Abercrombieho: Když oheň reality hoří v říši fantasy

Joe Abercrombie si během posledních dvaceti let vybudoval pověst autora, který posunul hranice fantasy směrem k syrovosti, ironii a psychologické hloubce. Pokud hledáš příběhy, které místo klasických hrdinů přinášejí zranitelné, cynické nebo morálně pochybené postavy, jsi tady správně.

Jeho nejslavnějším dílem je bezpochyby trilogie První zákon, která začíná románem Sama čepel. Příběh představuje trojici nesourodých postav – zmrzačeného inkvizitora, barbarského válečníka a arogantního šlechtice – a hází je do víru válek, magie a politických intrik. Pokračování Až budou viset a závěrečný díl Poslední argument králů rozvíjí temný, krvavý svět, kde dobro a zlo neexistují jako jasně oddělené póly, ale jako věc perspektivy.

Do stejného světa patří i tři volné romány – Nejlépe chutná za studena, Hrdinové a Rudá země. Každý z nich se soustředí na jinou část světa a jiné téma: od krvavé pomsty přes válečné drama až po fantasy western. Soubor povídek Ostré konce je prequel hlavní ságy, ve kterém potkáš řadu známých i nových postav.

Další Abercrombieho trilogií je Moře střepů, kterou bychom mohli zařadit do literatury Young adult. I když je přístupnější mladším čtenářům, rozhodně neztrácí nic ze své temné atmosféry. V knihách Půl krále, Půl světa a Půl války sledujeme příběh mladého Jarviho, který je kvůli svému tělesnému postižení odsunut na okraj společnosti – a přesto (nebo právě proto) se vydává na cestu, která změní celé království.

Po několika letech se Abercrombie vrátil zpět do světa Prvního zákona s trilogií Věk šílenství. Tentokrát už svět není jen feudální – přichází průmyslová revoluce, masové hnutí a nové druhy konfliktů. Trocha zlé krve, Potíže s mírem a Moudrost davů sledují nové hrdiny i potomky těch starých, kteří musí přežít v době změn, kdy už nestačí ani stará pravidla, ani staré meče.

A v roce 2025 konečně spatřil světlo světa nový román The Devils – opět zasazený do temného a špinavého fantasy světa, tentokrát s novým příběhem a slibem další série. A jak napovídá fakt, že filmová práva si zajistil samotný James Cameron, vypadá to, že Abercrombieho svět má našlápnuto i na filmová plátna.

Joe Abercrombie míří na plátno s pomocí Jamese Camerona

Po velkém úspěchu románu The Devils (v červnu 2025 kniha dosáhla vrcholu bestsellerových žebříčků), se šance na filmovou adaptaci zdála vysoká – a nakonec se potvrdila. Režisér a producent James Cameron společně se svou produkční společností Lightstorm Entertainment získal natáčecí práva a sám se ujme společného scénáře s Joem Abercrombiem.

Podle Camerona je The Devils „ostrým, vtipným hororovým dobrodružstvím“ zasazeným do alternativního středověku, kde démoni, čarodějky a strašidelná stvoření bojují o přežití – přičemž rozmazaná hranice mezi dobrem a zlem mu velmi vyhovuje. Autor sám pak dodává, že výjimečnost jeho stylu psaní spočívá právě ve filmové struktuře a vizuálním rytmu, což práci na filmovém scénáři značně usnadní.

Podle tiskových zpráv začne Cameron s tvorbou scénáře až po dokončení Avatar: Fire and Ash – třetího dílu jeho sci-fi ságy, který je naplánovaný na 19. prosince 2025. Zatím však není jasné, zda se sám Cameron ujme i režie The Devils, nebo zůstane jen u role scenáristy/producenta.

Joe Abercrombie: člověk za mečem

Joe Abercrombie je autor, který má k fantasy příběhům stejně blízko jako k černému humoru a sarkastickým poznámkám. Ačkoliv jeho knihy často hýří krví, zradou a morálně šedými zónami, v reálném životě působí spíš jako ten typ člověka, co ti podá šálek čaje a mezi řečí poznamená, že smrt hlavní postavy byla prostě nevyhnutelná.

Abercrombie nepatří k autorům, kteří čekají na múzu. Tvrdí, že psaní je práce jako každá jiná – někdy skvělá, jindy těžká. „Buď upřímný,“ říká. „Ne ke čtenáři. Ne k postavám. K sobě. Piš pravdivě.“ Tenhle přístup je cítit v každé jeho větě – i v těch, které tě rozesmějí tím nejčernějším způsobem. V jednom online chatu třeba glosoval:

„Lidské tělo? Hrudky, chlupy… koule? Co to má být? To je fakt špatný design.“

Přesto (nebo právě proto) jsou jeho postavy uvěřitelné. Většina z nich je zlomená, zraněná, někdy brutální, ale téměř nikdy jednorozměrná. „Byl jsem krutý, zbabělý a brutální… Krev přináší jen další krev,“ pronáší jedna z postav – a tahle slova dokonale vystihují jeho styl.

V roce 2025 byl Abercrombie na turné ke své nové knize The Devils, kde mimo jiné diskutoval s Brandonem Sandersonem o rozdílech v jejich přístupech ke psaní. Tam zazněla trefná poznámka, že jejich konverzace „řeže jako čepel a třpytí se jako černý humor na bojišti zalitém krví“.

Ať už tedy čteš Abercrombieho jako fanoušek temné fantasy, nebo tě jen fascinuje, jak může někdo s tak suchým humorem psát tak ostré příběhy, jedno je jisté: je to autor, kterého nejde ignorovat. A jeho knihy – stejně jako on sám – tě spíš než na cestu hrdiny vezmou na výpravu, kde si ušpiníš ruce. Ale bude to stát za to.

autor Karel Krajča